Dr. Gordon Porter, experto en Educación Inclusiva

“Los padres son las personas más importantes durante la Educación Inclusiva de los niños”

Entrevista por Gianmarco Farfán Cerdán

El Dr. Gordon Porter es uno de los más reconocidos expertos en Educación Inclusiva en el mundo. El experto canadiense además es consultor del Banco Interamericano de Desarrollo, investigador y catedrático de Educación en la Universidad de Maine (EE. UU.). También es comisionado de DD. HH. en New Brunswick, Canadá, y past president de Inclusión Interamericana (uno de los organismos internacionales más preocupados por el tema de la educación inclusiva). Ha publicado varios libros que promueven la igualdad de oportunidades a la educación para todos los niños. Uno de ellos –como coeditor- es Cambiando las escuelas canadienses: perspectivas sobre discapacidad e inclusión. Fue orador principal en la Conferencia Mundial de la UNESCO sobre Educación Especial en Salamanca (España), en 1994, donde asistieron representantes de más de 90 países. Su interés por la educación inclusiva nació porque quería acabar con las discriminaciones a los niños en las escuelas, en su comunidad. Lleva treinta años trabajando por las personas con discapacidad, y veinticinco años en el tema de inclusión educativa. Su vasto y reconocido trabajo ha consistido en adaptar las escuelas regulares para los niños con discapacidades, en todo el mundo.

¿Qué es lo principal que los padres de familia deben hacer para promover las inteligencias múltiples en sus hijos discapacitados en edad escolar?

Los padres son las personas más importantes durante la Educación Inclusiva de los niños. Son muy pocas las escuelas que han podido ser inclusivas sin la participación de los padres. Deben poner énfasis en las fuerzas o habilidades que tengan sus hijos para que estas se desarrollen. Les deben proveer de diferentes actividades en casa, o dentro de la comunidad. Por ejemplo, un niño que no tenga habilidades fuertes en el área lógico-matemática o lingüística, podría tener una habilidad bastante alta en música.

Instituciones como Sense International (Latinoamérica) impulsan campañas sociales como “Las personas sordociegas y múltipleimpedidas CONTAMOS” en Colombia, Bolivia, Brasil y el Perú. ¿Qué ocurre entonces con quienes tienen estas discapacidades en otros países de Latinoamérica? ¿Nadie se preocupa por ellos?

Me involucré en Canadá 30 años atrás para que dejen de trabajar simplemente por caridad con la gente con discapacidades. Entonces, estas campañas que consiguen dinero son bienintencionadas, pero no bastan. En el futuro, todos deberían conseguir una buena educación, desde el Estado. Ciertamente es un tema que está relacionado con el desarrollo económico del país, pero también con el compromiso político ante el problema. Entonces, en educación yo asumiría que en el futuro, cuando los programas de inclusión se desarrollen, todos los niños, incluyendo los ciegos, sordos o personas con otras discapacidades, asistirán a escuelas en su mismo vecindario. En países en vías de desarrollo como el Perú, esto puede tomar un poco más de tiempo, pero aún así, este debería ser su objetivo.

¿Cuál es el país líder en el mundo en el tema de desarrollo de la educación inclusiva?

La inclusión educativa en Canadá está considerada como líder. Pero hay muchos otros países que hacen apreciables progresos. Hay muchos buenos ejemplos en la mayoría de países, pero ningunos son tan sistemáticos como los de Canadá.

Si hay 900 mil jóvenes con discapacidad en edad escolar en el Perú, de los cuales ni el 5% está en colegios ¿Cree que el Perú es un país con un sistema educativo exclusivo?

La mayoría de países en Latinoamérica tienen la misma historia de desarrollo educativo. 30 años atrás en mi país, Canadá -uno de los países más ricos del mundo-, los niños con discapacidades sólo podían ir a las escuelas, si los padres creaban una para ellos. Pero ciertamente Perú tiene que hacerlo mejor. Y según he escuchado, el compromiso del ministro de Educación peruano está determinado a que así sea. Es el futuro lo que debemos atender, no podemos hacer nada sobre el pasado.

Inclusión Interamericana (institución de la que es past president) tiene 20 miembros de 19 países, de los cuales 10 países son sudamericanos ¿significa esto que en el resto de países hay menos interés en el tema de la discapacidad?

No. Para obtener la membresía a Inclusión Interamericana, tiene que haber una agrupación nacional de padres. Algunos países no tienen un grupo de padres de nivel nacional, y es desde allí que deben solicitar convertirse en miembros. Esto cuesta algún dinero, no mucho. Algunos países encuentran la forma de pagar.

¿Cuánto cuesta afiliarse a Inclusión Interamericana?

500 dólares al año. No es mucho. ¿Piensa que es mucho?

No. Dr. Porter, en el Perú, los profesores egresados de las universidades tienen poca o nula capacitación para educar a niños y adolescentes con discapacidad ¿sucede lo mismo en otros lugares de América Latina?

En Latinoamérica, en general, no hay suficiente entrenamiento en educación inclusiva, eso es verdad. Se está convirtiendo en algo que empieza a darse, pero se necesita hacer mucho más. Todo profesor debería ser capacitado en cómo adaptar las cosas dentro de su salón de clases para los alumnos con discapacidad.

En el Perú, ser mujer, en edad escolar y discapacitada, incrementa las posibilidades de vulnerabilidad sexual en los colegios ¿la relación es similar en otros países?

Ciertamente ambos, hombre y mujer con discapacidades, sufren abusos sexuales. Tenemos una investigación en Canadá que reporta que tres de cada cuatro escolares discapacitados -el 75%-, ha sufrido abuso sexual.

¿Cuál fue la estrategia aplicada en Canadá para promover la Educación Inclusiva?

Cada provincia en Canadá tiene diferentes estrategias, porque no hay ministro de Educación. Pero generalmente los gobiernos provinciales sugieren que la educación inclusiva debería darse por descontada. Y que se haga algo diferente simplemente cuando sea necesario. En algunas provincias la educación inclusiva es requerida, y en cada lugar se alienta para que sea aplicada.

Cada vez hay más gente discapacitada con las guerras: ¿la educación inclusiva aumentará entonces?

Sí. En los países con guerras las discapacidades físicas se han vuelto un tema muy serio. Pero quienes pelean son adultos. Entonces, es en verdad una función de rehabilitación lo que se necesita allí. La mayoría de chicos con discapacidades nacen con éstas, y el servicio educativo tiene que adaptarse a ellos. Hasta donde sé, no hay este tipo de problemas en América.

¿Y Colombia?

¡Oh, Colombia!, sí. Colombia podría ser una excepción.

¿Cómo nació su interés en este tema?, ¿Tiene algún pariente con discapacidad?

No. Solamente quise participar en mi comunidad para acabar con los problemas que discriminaban a los niños en las escuelas.